1、商品经济的发展，工商业城镇兴起，文学需求量大。
2、市民阶层的扩大，对通俗文学的需求大。
3、印刷术的完善和发展。
4、明清时社会危机加大，人们通过小说寻求心理安慰
明清时小说盛起的原因是什么?
明清小说兴盛原因提纲： 1、外来文化影响； 2、文化教育普及程度提高； 3、科技发展，印刷、纸张成本降低，允许多字作品流通； 4、某些社会原因迫使部分文人从事小说创作来养家糊口。 小说的功臣：走南闯北生意人 这个外来不是特指现在的国外，而是随着经济的发展，地域交流的广泛 ，贩夫走卒所带来的奇闻趣事增多。过去也有做生意的，但各地与外地交往不甚密切，生意等局限于本地为主，人们的见识也有所局限。明清时，随着生意范围的扩大，交流不断增加，生意人的数量、生意规模、参与人员、参与生意人员的素质等等各方面都有所提高。这就是小说的基础：传闻。 小说源于神话，发展于传闻。游侠、奇闻、趣事等等为小说提供了更广泛的材料，使小说由志怪向传奇过渡，又兴盛于历史背景之下的传奇。比方说，某个集镇，有许多人出外做生意（包括类似做生意的辅助性行业，如旅游、保镖、公务往来等等），回来便会带许多传奇经历过来。 仓禀实而知荣辱：吃饱才能搞小说 交流增加的同时，在农业方面，玉米大量种植，番薯引进后也开始逐渐向全国推广，人们生活水平的提高(明朝起已经基本解决了人们生活的温饱问题)对文化产生了极其重大的影响，使人们有足够的时间从事精神文明建设。 过去的朝代国家一贯都是鼓励生育的，这就说明家庭没有足够的实力繁衍更多的孩子，而且百姓的绝大部分精力还停留于解决和提高日常生活水平上。而自明清后，家庭经济实力普遍增强，人口急剧上升，开始超过一亿，而之前无论如何都达不到这个数量。人口过亿，这在当时世界的生产力背景下，是非常伟大的事情，因为人口就是国家的财富。而且明清在人口增加的同时，对人口质量（素质）要求也有所提高。因为经济条件已经允许人们把部分时间花到提高素质和精神文化方面上。 自宋起，全民开始重视人口文化素质，文化、科技得到长足的发展，至元，这种发展受到了极大的遏制，明起，又开始受到鼓励，社会的精神文化，如久旱逢甘露的野草，一股脑地疯长起来。从文化普及上来说，私塾起于宋，盛行于明清，教育日渐普及，人们文化生活水平普遍提高，这从考古上所发现的来往信件上可以发现：明清之后，平民往来信件增多，而过去，官府大户往来居多，平民极少。这样，随着人们文化水平的提高，以及对精神文明生活需求的增加，再加上地域交流形成的信息沟通，小说的市场和素材就形成了。 傍大户的文人团：小说氛围是怎样形成的 从科技发展上来说，随着造纸和印刷技术的普及，书籍的成本大大降低，许多书香门第、官宦世家都自家开设有专门的“印刷厂”。天一阁等许多地方，还保留着印刷设施，完整地展示当时的印刷风貌。 这时，官宦人家与书香门第、文人才子产生了非常密切的沟通，这使书籍的出版变得十分容易。这是因为从明起官员的退休年龄开始下降，由原来的70岁下调至60岁！这批退休官员返乡之后，对当地的文化、文人产生了决定性了影响！文人才子在没有功成名就之前，大多投靠这些官宦，而官宦们也喜欢接触一些有前途的文人才子，因为中国的文化传统，门生、世家等团体观念，迫使文人官宦们抱成一团，一荣俱荣，同进共退。 再者，这种团体中会有许多文人，共同师承某位贵人达官，这样，便可以经常借用老师的名义进行文学创作、书籍出版。至今还可以看到当时托名流传的书画作品－－这点从托张择端（北宋）之名绘制的“金明池争标图”上可见一斑。 有了这样的团体，再加上印刷术的普及，出书已经已经十分方便了， 官宦、文人之间的才艺交流，完全可以通过书籍进行沟通，书店也由此兴盛起来，既而涌现出了许多藏书家。 这就为小说创作形成了一定的学术氛围－－文学团体造就了学术氛围。 至此，小说的市场、素材、学术氛围都已经形成了。现在剩下的就是打破“文以载道，诗必言志”的文化传统，让那些文人墨客肯去创作出脍炙人口的小说作品了。
为什么小说在明清时期会出现大繁荣
明清不仅有四大名著，而且出现了众多的作品。小说在明代得以空前繁荣，归结起来，有以下五个原因： 1、工商业发展，城市繁荣，壮大了市民阶层，形成了表现自己思想要求和生活的广大读者群； 2、传统的宋元话本在新的社会条件下得到继承发展，提供了通俗文学样式； 3、新兴的市民读者要求和社会新的资本主义因素的发展，使说书人和进步文人得以创作加工，提供了 “ 作家 ” ； 4、印刷技术提高，使小说从口耳相传变为使案头阅读成为可能； 5、进步文人在理论上的阐释和肯定评价，提高了小说的社会地位。 因此，明代近 300 年间，小说数量大，作者多，名作多，思想内容广，艺术成就高，样式齐全。
为什么明清时期，小说那么繁荣？
再明清时期，不仅诞生了四大名著这一流传深远的小说，而且各类通俗小说都有了充分的发展，比如《拍案惊奇》、《封神演义》、《三侠五义》等等，而明清时期，小说文化之所以繁荣的原因有：其一是市民阶层的繁荣；其二是创作传播能力加强。一、市民阶层的繁荣
在明清时期，生产力获得更大程度的发展，农业、手工业得到充分发展，工商业也有了新的进步，从而将一众市民从满足物质需求的困境中解放了出来，在这样的情况下，市民阶层进一步兴起，其对于文化的需求也进一步加强，因此文学产生了下沉的趋势，通俗文学得到了众人的推崇。
明清时期的通俗文学多讲述离奇的神怪故事、自由的侠客经历或是爱情中的恩恩怨怨，这些内容并非高高在上，不落凡间，因此十分符合与当时市民阶层茶余饭后的需求，因此在这种极大的需求之下，通俗文学受到了充分的推动与影响。
二、创作传播能力加强首先，在创作层面上，明清的专职文人增多，在有充分的需求量的情况下，这些文人可以创作出大量的小说，从而在源头让小说达到繁荣的景象。不仅如此，前代的各种民间故事、神话传说、佛教典籍以及话本都为小说的创作提供了相当牢固的基础，从而解决了小说取材的难题，让小说的创作成为更简单的事情。
其次，在传播层面上，首先是当时的造纸术与活字印刷技术有了进一步的提升，从而保证了小说文本的大量印刷，有利于小说的传播；其次，当时的商业成为了小说传播很好的载体，从而保证了这些小说有充分的售卖渠道，也可以保证有足够的顾客前来购买。
