历史原因： 据考证，猫是日本到中国的遣唐使带回去的。猫首先出现在日本宫廷里，成为贵族的宠物，到了江户时代，才进入寻常百姓家。也正因为这种贵族性，日本人对猫的宠爱也就更多一些。
宗教原因： 在宗教方面，在日语里面，有一句话是神佛各奉，说的是神社和寺院各自尊奉自己信仰的神灵。但是，对猫则有所不同了。在日本，一些神社和寺院里面都供奉着猫。日本文化学家直江广治在日本文化史词典猫的条目中写道，日本这种特殊的神佛共奉猫的现象，显示出猫在诸神之间的跨越性特征。
性格
为什么日本人这么喜欢猫？
失望猫与猫叔
很多喜欢猫的朋友会发现日本人对猫似乎有着特别的情结，他们把猫放到动漫里，接着又开发出一系列的周边产品，甚至还让猫咪们占领了一座孤岛——田代岛，就连日语中都出现了很多关于猫的惯用语。猫对日本人来说是不是有什么特别重要的意义呢？
说法一：猫是贵族的象征
据说猫是中国的遣唐使带入日本的，因此，最初只有皇亲贵戚才养得起猫。于是猫进入日本的时候就带有了“贵族性”，人们喜爱猫也是情理之中的事。
说法二：猫可以招财
在很久以前，有位老太婆养了一只猫，但是因为年老失夫、没有经济来源只能投靠亲戚，于是她离开了老家和猫咪。离开后，她的猫咪托梦给她说，只要做一个它的雕像，必定福德自来。老太婆相信了，并做了雕像供奉起来，然后日子真的就渐渐好过起来，她也不用再寄人篱下。很多人知道了以后便问老太婆借雕像用，于是她干脆开了一家出售招财猫的商店，并且一直生意兴隆。久而久之，随着人们的口口相传，大家都开始相信猫可以招财了。
说法三：猫会守护主人
这是一个花魁的故事，不过这个故事并不香艳。薄云是闻名的花魁，她养了一只猫。那只猫跟她如影随形，连上厕所都会在一起。有一些好事者便谣传猫令人鬼迷心窍，薄云也中了猫毒。妓院老鸨害怕薄云因此事影响生意，便勒令薄云将猫丢掉。薄云不肯，老鸨只能趁薄云去厕所时砍死了跟在后面的猫，不过大家发现断掉的猫头嘴里咬着一条蛇，众人这才明白猫一直跟着薄云是想保护主人。薄云悲痛不已，立了猫冢祭祀，而猫会守护主人的故事也流传开来。
说法四：猫是神灵一般的存在
就像我国有一些少数名族把猪、牛当做神灵一样，日本人认为猫是有灵性的动物，因此将猫跟自己的神灵一起供奉。
说法五：保卫粮食
在工业还没有像现在这么发达的时候，日本属于重度渔业国，因此其他比如水稻、小麦之类的粮食显得尤为珍贵，为了保护粮食不被鼠类偷食，日本人便养了很多猫，鼠患被灭，人们的生活蒸蒸日上，对猫的感情也越来越深厚。
虽然现在已经很少有一些关于猫的新传奇故事，但日本人对猫的宠爱并没有减少，红遍全球的猫叔和失望猫就是很好的证明，它们不仅有自己的粉丝，还有自己的社交通讯工具，日本人几乎挖掘出了猫的所有令人喜欢的特质。
田代岛上的猫
田代岛上的猫
田代岛上的猫
田代岛上的猫
田代岛上的猫
田代岛上的猫屋
田代岛上的猫屋
猫在日本古代的地位很高，为何日本人对猫这么喜欢？
猫在日本地位是很高的。在日语里有一句话叫做“神佛各奉”，就是在各个神社与寺院中可以尊奉自己信仰的神灵。猫却在日本不同的神社中都是被供奉，可以看出在日本中都是被如神明一样侍奉。
日本民众对猫都持有一种特殊的情结。在日本影视动画中，都可以看到猫咪的影子。如日本动画片《哆啦A梦》的主角，就是一只机器猫。动漫片《龙猫》里面的猫巴士，描绘都是一个个温馨与感人的猫形象。《猫的报恩》里面也是对猫王国的描述。还有日本著名作家夏日漱石的《我是猫》，都是反映猫在日本民众生活地位是非常高的。
去日本旅游的人，也发觉日本到处都是有招财猫、Hello Kitty等猫的形象。尤其在日本现代化节奏速度加快的今天，在日本各个城市都盛行“猫的咖啡店”，每年的2月22日还是日本的“猫日”。
日本人对猫的崇拜与喜爱，从古代就开始了。据记载日本早期是没有猫这个物种，相传是我国唐朝时候，由一位遣唐使带回日本。在古代由于交通运输不方便，旅途坎坷，所以，那个时候能养猫的人都是日本的宫廷贵族，乃算是稀有品种。在平安时代贵族文学作品中，就有了猫的描述。
直到江户时代，猫才在一般百姓家庭中饲养。由于日本百姓认为猫是高贵宫廷里出来动物，对它自然是很崇敬。从平安时代的唐猫时代、镰仓时代的短尾猫时代，再到江户时代的放养时代，猫也从天皇到普通百姓，然后从贵族化到平民化的普及过程。
日本人喜欢猫，可能与这些因素有关
日本人环境有关日本人喜欢猫，有人认为这是因为日本是一个岛国，四面靠海，渔业发达，鱼类资源丰富，养猫成本比较低。而且日本资源贫瘠，非常珍惜稻米粮食。养猫能捕鼠护粮，防治鼠害，对日本人来说也是非常重要的。
神妙故事有关猫作为日本典型的吉祥物，也与一个神妙故事有关。据说，在江湖万治年间（1658-1661），当时彦根藩第二代藩主井伊直孝与自己武士家臣一起去外面打猎回来，经过一座很破败的寺院，这个寺院叫做豪德寺。当井伊直孝与家臣们走到寺庙门口时候，就看到一只猫在里面对自己招手。井伊直孝非常好奇，就顺着猫的手势走到了寺庙里面。结果刚刚进去，外面就风雨雷电交加，下起了倾盆大雨。
井伊直孝认为是一只猫，让自己避免被雷电劈，幸免于难。于是，就为这个破烂的豪德寺重建庙宇，神像也再塑金身。从此，豪德寺也在井伊直孝的供奉下香火旺盛了。
当寺庙中那一只救了井伊直孝的猫死去之后，主持在伤心之余，不仅为猫修建了墓，也把猫建成了猫观音的模样，就是一只举着单手，象征招福的寓意，这也是现在日本“招财猫”形象的来源与雏形。同时，在寺庙也修建了专门的“招猫殿”。
由于豪德寺的招财猫，这也使日本人非常喜爱猫，认为猫是一种吉祥物。
由于豪德寺的招财猫，这也使日本人非常喜爱猫，认为猫是一种吉祥物。
日本社会小家庭现象有关有些人认为现代日本人的爱猫热，与现代日本社会小家庭现象是密切相关的。
伴随着日本现代化进程，越来越多出现一家三口的小家庭，而且现在日本人也不喜欢多生孩子。日本人在小家庭氛围中，精神比较孤单寂寞，自然也喜欢养宠物。
恰好，猫咪性格比较温顺，而且模样可爱，是一种令人亲近的存在。所以，日本人也喜欢把猫作为宠物养，这也是日本人喜欢猫一个现实原因。
为什么那么多日本人喜欢养猫？
日本人多养猫是有多种因素导致的，首先从传统的日本文化来分析，在日本文化中日本人赋予了猫一些特殊的含义，他们认为猫是有灵性的，就像他们认为鱼有特殊的含义一样，所以在日本子供之日要挂鲤鱼旗。在日本反应猫的灵性的物品就是招财猫，在日本人的认知里猫总是怀着报恩之心。这就是日本人爱养猫的原因之一。
还有就是，我们大家众所周知的是日本的领土面积很小，所以在日本的房价都是特别贵的，大多数的日本人的住所空间都是狭小的，猫这种动物首先是体积小，活动起来也是比较灵活的，再者猫比较爱干净，清洁起来比较方便养一只猫不会让家里看起来乱糟糟的。
最后，我认为日本人爱养猫适合他们的萝莉情怀有关，日本人的审美是喜欢可爱的弱小的生物，这从他们比较火的女星身上和漫画题材可以看出。猫这种动物就像是可爱的柔软的小萝莉。综上所述，所以很多日本人喜欢养猫。
为什么日本养猫的人这么多？
日本人之所以爱养猫是因为这是个老龄化很严重的社会。
往前看50年，我估计猫的价值也就是抓老鼠，或者变成人类食物的来源。
在远古时代，人是狩猎和采集者。所以他们并不一定能经常打到猎物，而采集又是有季节性的，所以挨饿是经常的事情。人类没有多于的食物养猫。
当人类进入农耕社会后，粮食渐渐丰富起来。这个时候吃不完的粮食就会被储存起来。但是老鼠却总想着不劳而获，每年全世界有10%的粮食都被老鼠偷吃掉。这个时候，猫出现。猫作为人类的好帮手，协助人类抓捕老鼠。人类补偿猫以食物。这个时候，养猫仍然是为了生产需要：抓老鼠。
此时的猫还算不上人类的朋友，只能说是人类的帮手。
一直等到几十年前，人类的生活资料极度丰富。人们不再饿肚子了，但是社会的竞争却仍然非常激烈。人们需要付出巨大的精力一心扑在工作上。除此之外，子女也没有多少时间陪伴在父母身边。这个时候宠物出现了，比如宠物狗宠物猫。基本上养猫养狗的比例的差不多相等的。
宠物就是作为人类的伙伴出现了。它能让主人有了一个玩伴，一个倾诉的对象。人最怕的其实就是孤独，正是猫猫狗狗的出现，驱散了孤独感。
宠物的出现说明了两件事：一是人类物质丰富了，能够养的其宠物。二是人类的精神正在变得空虚，当物质太容易获得，时间就变得没有价值。无聊与孤独正在侵蚀人的精神和生命。
日本人养宠物正是宅文化盛行，国家步入了老年人社会的重要体现。但是为什么是猫呢？我想大概是因为猫更加可爱吧。有数据表明，日本的长寿秘诀就是少不了宠物的陪伴。
