许慎《说文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”班固《白虎通德论》卷九曰：“姓者，生也，人禀天气所以生者也。” 《左传·隐公八年》“天子建德，因生以赐姓”。这都说出了“姓”的本义是“生”。因此人们普遍认为，姓最初是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，简称族号。作为族号，它不是个别人或个别家庭的，而是整个氏族部落的称号。据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。
古人字与号是怎么起的
“字”只是限于古代有身份的人 《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
号分为自号和赠号
1、自号：
苏轼，自号东坡居士，苏轼的被贬至黄州东坡的境遇，让他想起白居易被贬时也是居于一个叫做东坡的地方，故然因而自称。
陶渊明，自号五柳先生，他在《五柳先生传中》开头就提到：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。”
2、赠号：
-贺铸，人称贺梅子， 只因他诗中一佳句“一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。”
-张先，人称张三影，此称呼得于他写的“云破月来花弄影”，“浮萍断处见山影”，“隔墙送过秋千影”三句带“影”字的诗。
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在古代，由于特别重视礼仪，所以名、字的称呼上是十分讲究的。在人际交往中，名一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，在多数情况下，提到对方或别人直呼其名，被认为是一种不礼貌的行为。
平辈之间，相互称字，则认为是有礼貌的表现。下对上，卑对尊写信或呼唤时，可以称字，但绝对不能称名，尤其是君主或自己父母长辈的名，更是连提都不能提，否则就是“大不敬”或叫“大逆不道”，所以便产生了“避讳”制度。
在古代名和字连起来称呼，也是为了表示尊敬。有两种情况，值得我们注意：
第一种情况是在先秦时期，当名和字连称时要先字后名。如：
孔父嘉，孔子在宋国的祖先，“孔父”是字；“嘉”是名；姓为“公孙”。
叔梁纥（hé），孔子的父亲，“纥”是名；“叔梁”是字；姓为“子”。
孟明视，百里奚的儿子，“视”是名；“孟明”是字；姓为“百里”。
西乞术，蹇叔的儿子，“术”是名；“西乞”是字；姓为“蹇”。
白乙丙，蹇叔的儿子，“丙”是名；“白乙”是字；姓为“蹇”。
第二种情况是汉朝以后名字连称时，先“名”后“字”。如：
“鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应场德进，东平刘桢公干…··”这是曹丕《典论·论文》中的一段话，提到“建安七子”名字连称，都是先名后字。
参考资料来源：
百度百科——表字
百度百科——号
古代人的字号是如何取的
古人取名时，往往注重名字的内涵，所以字号基本都是对名字内涵的延伸。男子等到20岁行冠礼（成人礼）时取字号，女子在十五岁行笄礼（许嫁）时取字号。
1、名、字意思相同
名与字意义相同，两者可以称为“同义反复”。比如屈平，字原，广平曰原，两者意义相同。颜回，字子渊，回与渊都是水的意思。诸葛亮，字孔明，亮与明都是发光的意思。
2、名、字意思相近
名与字意思相近，但又不完全相同，两者可以称为“近义相似”。比如陆机，字士衡。机、衡都是北斗中的星名，互为辅助。郑樵，宇渔仲,樵是打柴的，渔是捕鱼的，两者互相辅助。
3、名、字意思相反
名与字意思相反，两者可以称为“意义相对”。比如曾点，字皙，点为黑色污点，皙为白色。朱熹，宇元晦。熹是天亮，晦是黑夜。
4、名、字互为补充
名与字互为补充，字是名意义的延伸，两者可以称为“连义推想”。比如白居易字乐天，“居易”是因，“乐天”是果。只有居住之地安静祥和，才会乐天知命。再比如赵云，字子龙。《周易》说：“云从龙，风从虎。”
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取名的讲究
在历史的习俗沿革来看，名有乳名、本名、学名、曾用名、笔名、艺名等之分。
乳名，也叫奶名、小名、小字，是一个人在孩童时期的名字。如小二、小三、宝贝、宝宝……，长大以后一般不用，除非长辈对晚辈偶尔呼之。
笔名，常常是文人墨客依据自己的喜好在其作品上署的别名。
“字”的产生，是出于避讳，也就是尊崇长辈的伦理需要。古代人在祭祀神灵和先祖的时候，为了表示恭敬，不敢直接称呼先祖的名，这样就产生了字。因此，“字”实际上是表示尊敬的人名。
古人取名字，名与字之间是有一定意义上的联系的，互相映衬，互相补充。
例如：屈原，名平，字原，平与原二字相连。孔融，字文举，融为名，意为融会贯通，文举为字，文章一举成名，文星高照。白居易，字乐天，乐天与居易，相辅相成。
号，有很多古人除了有姓有名有字外，还有号，号是中国姓名文化中一个很有趣味的现象，广义的号有多种，有别号、绰号、谥号之分，号是自取的，也有别人赠予的。狭义的“号”是一个人的别字，又为别号。别号在文人中比较流行，名与字一般有一定的联系，而号与名无任何限制，别号始于唐，盛于宋，而亡于清。字与号在清末以后，随着中国文化的变迁，很少再有人沿用，而逐渐被笔名、艺名、绰号等取代。
参考资料：
古代的“字”和“号”是什么？怎么起？
“字”和“号”，是有区别的，《礼经》就有“男子二十冠而字”的记载。“字”的意义，是“表其取名之义”，如孔子的儿子名鲤，字伯鱼；唐诗人孟郊，字东野。“号”一般是从生活居处中取的，如晋朝“不为五斗米折腰”的陶潜，字渊明，因为他住屋门前有五棵柳树，所以他自号五柳先生；唐代诗人白居易，字乐天，晚年放意诗酒，自号醉吟先生，他居住在香山，因而也称香山居士。
"字"只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说："男子二十冠而字"，"女子十五笄而字"，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
古人命字方法的主要依据有以下几种：
①同义反复。如屈原名平，字原，广平为原。孔子学生宰予，字子我，季路字子由，颜回字子渊，诸葛亮字孔明，陶渊明字元亮、周瑜字公瑾，诸葛瑾字子瑜，文天祥字景瑞，都属此类。
②反义相对。晋大夫赵衰（减少意）字子馀（增多）。曾点（小黑也）字子晳，色白也。唐王绩字无功，朱熹（火亮）字元晦，元赵孟頫（俯）字子昂，晏殊字同叔。
③连义推想。赵云字子龙（云从龙）；晁补之，字无咎；苏轼，字子瞻（《左传僖28年》："君冯轼而观之"）；岳飞字鹏举。
从以上三类可以看出，字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫"名字相应"，互为表里，故字又称作"表字"。这三种是主要的，另外还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父（甫）的情况一般也归入字的范围。
命字方面与命名同样，有着时代气息，一个总的趋向是美词化和尊老化，在尊老化方面更加显。
唐宋以后，由于理学加强，一些繁文褥节越来越多，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表尊敬，但时间长了之后，渐感称字还不够恭敬，于是又有了比字更表恭敬的号。
号
号也叫别称、别字、别号。 《周礼·春官·大祝》："号为尊其名更美称焉"。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，葛洪、陶潜有号，当时多数人没有。到唐宋间才特别盛行起来，原因有二：1、伦理道德加强，2、文学发达，文人讲究文雅。至明清，由于文人范围扩大，加上帝王提倡，更加盛行起来。纵观古人命号特点，我们也可以概括为几条。
自号一般都有寓意在内。
1、或以居住地环境自号：如陶潜，自号五柳先生。李白自幼生活在四川青莲乡，故自号青莲居士。苏轼，自号东坡居士。陆游，号龟堂。辛弃疾号称稼轩居士。明武宗朱厚照自号锦堂老人，明世宗朱厚璁自号天池钓叟，明神宗朱翊自号禹斋。乾隆晚年自号十全老人、古稀天子。咸丰（奕 ）自号且乐道人。
2、或以旨趣抱负自号：杜甫，自号少陵野老，"一万卷书，一千卷古金石文，一张琴，一局棋，一壶酒，一老翁"——"六一居士"是欧阳修晚年的自号。贺知章，自号四明狂客；金心农自号出家庵粥饭僧，都体现了个人的旨趣。
3、有些人还以生辰年龄、文学意境、形貌特征，甚至惊人之语自号。
辛弃疾自号六十一上人，赵孟頫甲寅年生，自号甲寅人；元郑元右，自号尚左生，明代祝允明自号祝枝指生，后在民间演变成祝支山。朱 尊，自号夕阳芳草村落，唐寅自号江南第一风流才子，普救寺婚姻案主者。徐树丕，自号活埋庵道人。
别人赠号主要有三种情况：
1、以其轶事特征为号。如李白，人称谪仙人。宋代贺铸因写了"一川烟柳、梅子黄时雨"的好词句，人称贺梅子。张先因写了"云破月来花弄影"，"浮萍断处见山影"，"隔墙送过秋千影"三句带"影"字的好诗，人称"张三影"。类似例子再如：
山抹微云秦学士——秦观"满庭芳"词"山抹微云，天连衰草"
露花倒影柳屯田——柳永，《破阵子》词中有"露花倒影"句。
张孤雁——张炎《解连环·孤雁》
红杏尚书——宋祁（工部尚书）《木兰花》"绿杨烟外晓春寒，红杏枝头春意闹"。
现当代作家的笔名、艺名也可算入号的范畴，有的是自号，有的是赠号。
郭沫若（笔名）原名开贞，巴金、夏衍、冰心全是笔名（自号），而非原名。
艺号（赠号）：
张英杰——盖叫天，牛俊国——牛得草，荀慧生——白牡丹，李慧敏——白玉霜，毛稚黄——毛三瘦。
2、以官职、任所或出生地为号。王安石称王临川；杜工部（杜甫），贾长沙（贾谊）；王右军（王羲之）；汤显祖称汤临川；康有为，广东南海人，称康南海；孔融，曾任北海太守，人称孔北海；顾炎武，江苏昆山亭林镇人，人称顾亭林。清代民谣"宰相合肥天下瘦"说的是李鸿章（合肥人），"司农常熟世间芜"说的是翁同和为常熟人，时任户部尚书。
3、以封爵、谥号为号
诸葛亮封武乡侯，人称武侯；司马光，封温国公，岳飞，谥号武穆。
宋以后，文人之间大多以号相称，以至造成众号行世，他们的字名反被冷疏的情况。苏轼一生有14类38个名号，鲁迅先生一生（1881—1936）57岁，共用过140多个名号（主要是笔名）。
鲁迅原名周樟树，字豫才，改名树人。1898年，第一次用笔名，戛剑生、树人。1818年，《狂人日记》发表时，始用鲁迅笔名。三十年代后更多，最多的为1933年26个和1934年41个。这两年也是他的创作高峰，作品最多的时期。
由于号可自取和赠送，因此具有自由性和可变性。以至许多文人，有很多别号，多的可达几十个，上百个，"别号太多，反成搅乱"（郑板桥集题画。靳秋四索画），所以近代以后，尤其建国以来，文人用号之风大减，不少人发表作品不用笔名，就用真名。少数文人存有别号，多为20世纪三、四十年代前就出名的文人。如鲁迅曾自号书斋，绿林书室，且介亭；王力自号龙虫并雕斋；姚雪垠，无止境斋；叶圣陶未厌居，俞平柏古槐书屋，此可谓遗风。
