公务员，顾名思义，是国家政府（公家）相关机构、组织、企业等从业服务的工作人员。可区分为正职人员和约聘人员。
公务员因为是国家单位给付薪水，收入、辅助津贴、退休金相较民间中小企业稳定，所以不少人为了求稳定薪水、有志服务人民、或是家庭成员（特别是长辈）的期盼而选择成为公务员；但是要成为正式公务员的人员，多必须先通过国家举办的公务员考试（试验内容和科目分数占比，则视每个机构要求而定，也有少数透过特殊管道成为公务员的案例），加着每个开放公务员考试的机构、国营企业、国家组织名额有限，考生往往需要耗费一定的金钱购买考试书籍和充裕准备时间才能有录取的机会，所以也经常发生考生反复应考多次才如愿录取或就此停损不再参加国家考试的情况。
大体而言，公务员的范畴涵括国家外交官、政府高级官员、军队、警察、消防员、公立学校教职人员、社会局、卫生局、教育局、劳工局、国营企业（例如国家水电、邮局的工作人员）、法院相关人员、当地县市政府的工作人员等。凡是公务员，服务机构皆存在着考核制度，依照绩效的考核成果，决定其是否升迁、调动等，如有立重功者有望晋升，反之触犯极大重大过失者或考绩低下者则会被解任。
