红领巾一般被认为来自于苏联（另一说是由德国国家社会主义工人党（对的，就是纳粹）或巴黎公社？发明）。在中文语境下通常指中国少年先锋队队员佩戴的少先队官方服饰。
事实上在历史当中，红领巾并不一开始就是“红领巾”，在某些社会主义国家——比如民主德国，最先开始采用的就是蓝领巾，由此象征德国的工人阶级。
在以苏联和或者其他社会主义国家为背景或者涉及到社会主义国家学生元素的动漫作品中佩戴通常会出现佩戴红领巾的角色。
在中国，因为红领巾是中国少年先锋队队员的官方服饰，在以中国小学为背景的作品通常会出现佩戴红领巾的角色。
