皮卡丘出自动漫《宠物小精灵》，小智是动漫里的男主，皮卡丘是他的宠物精灵。他俩将和其他的宠物精灵（口袋妖怪）进行战斗，小智也在比赛中不断获得新的宠物精灵，皮卡丘也在不断的变强。皮卡丘作为日本动画中「萌」的形象代表之一，作为第一只出场的宝可梦，除了卖萌实力也不可小觑。
在官方设定资料中，皮卡丘是属于「鼠系宝可梦」的，也被叫做「电气鼠」，有人认为皮卡丘的原型来源是龙猫或者老鼠，但在今年5月2日，日本《读卖新闻》报道称，1996年《宠物小精灵》首次发布时，开发者便告诉记者，皮卡丘的设计是基于一只松鼠而非老鼠。就连皮卡丘脸颊上两个红彤彤的圆，也是因为松鼠在囤积食物时两个脸颊都会鼓起来而设计的， 所以皮卡丘其实是一只松鼠。
