世界四大洋中面积最小的是北冰洋，四大洋按照面积大小排列，依次是太平洋(总面积17868万平方千米)，大西洋(面积约9165.5万平方米)，印度洋(总面积约为7617.4万平方千米)，北冰洋(约1478.8万平方千米)。
北冰洋是世界最小最浅和最冷的大洋。大致以北极圈为中心，位于地球的最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭窄的白令海峡与太平洋相通;通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连，是世界大洋中最小的一个，面积仅为1475万Km²，不到太平洋的10%。它的深度为1097m，最深为5499m。古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1845年，英国伦敦地理学会命名，经汉文翻译为北冰洋。洋名Arctic源于希腊语，意指正对着大熊星座的海洋。)2012年8月25日，北冰洋海冰面积达观测史以来最小。
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