中国最古老的乐器是新石器时代的"骨哨"，上限为距今7000年左右，发现于中国浙江河姆渡遗址中。“骨哨”是截取鸟禽类中段肢骨加千而成的，长度4—12厘米不等，器身略呈弧曲。其中有一件骨哨，出土时腔内插有一肢骨，将有孔的一段放入嘴里轻吹，同时抽动腔内肢骨，就可以吹出简单的乐曲。
古时候，猎人使用骨哨模拟动物，特别是鹿的鸣叫，以诱引异性鹿，从而伺机猎杀。骨哨的出土，至少证明了为什么河姆渡氏族捕获鹿类甚多的原因的一面，即使用骨哨。这也证明了乐器最初的发源，还是来自于生产劳动。
人类最初的乐器骨哨，造型比较简陋，以实用为主。新石器时代的人们，已能够非常能动地进行生产活动，在某些骨哨上，留有磨制的痕迹，可见当时的人们已意识到在条件许可的情况下，尽量地将骨管打磨得光洁一些，这也是原始的审美之一吧。
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