迄今为止所发现的最远星系
天文学家们看到了迄今为止所发现的最为遥远、最为古老的星系，那是一个恒星制造工厂，在宇宙大爆炸仅仅7亿年之后表现得很活跃。这个星系名叫z8_GND_5296，坐落在131亿光年之外。研究人员估计，该星系恒星的形成速度极高，比当今的银河系多产一百倍。本周报道在《自然》杂志上的这项发现表明，早期的宇宙中恒星大量而急速诞生的情况更为常见，这一点出乎了天文学家的预料。该星系的图片由哈勃太空望远镜拍摄，在上图的方框中看到的是放大效果，比普通的遥远星系要明亮得多。通过紫红色，研究人员推知该星系富含“金属”——比氢和氦更重的元素。由于所有这些元素都起源于恒星内部的聚变反应，当恒星爆炸成为超新星时才喷发出来，因此该发现表明，到宇宙7亿岁时，这个星系已经经历过世世代代的恒星诞生及死亡。
