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感谢科学家Particia Bernnan和他的团队的大量研究,可能有些人听说过鸭子有个骇人丁日的传说,但他们从正面观赏了鸭丁日高潮的辉煌雄壮(如果你不知道我在说什么,直接拉到本文最后看大鸭勃起的GIF,绝对闪瞎一切氪眼)。
和鸭星人的伟岸丁日相比,大部分鸡星人的鸡鸡去哪儿了?90%超过10,000种禽鸟木有适合抽插的鸡鸡,「这是进化史上的一个谜团,禽鸟放弃了雄起的权力,抛弃了自己的大鸡鸡。」生物学家Marty Cohn 在一则视频里说道。很难相信有这么一群脑子进水的动物会丢了传宗接代的家伙。和我们人类一样,体内怀孕的鸡们,怎么能没有了伸缩式鸡鸡呢?还有别的什么办法让哥哥在妹妹那里放小蝌蚪么?
哦,对了,说好的瞎氪图,大鸭勃起JJ的GIF动图:
在科学家争执为什么鸡会没有鸡鸡的时候,一篇发表在Current Biology上的研究报告,找到了解释,为揭开这个进化之谜找到了线索。
佛罗里达大学的Marty Cohn和他的实验室研究器官的进化,特别是对于鸡-鸡鸡感兴趣,「当你发觉体内受孕的鸡没有鸡鸡,你就忍不住向搞明白这是为毛!」给Marty Cohn打工的研究生Ana Herrera说道。
为了搞明白鸡-鸡鸡的秘密,Herrera和另外一名研究生同学Claire Perriton一起观察了胚胎发育的过程,观察鸡-鸡鸡是怎么被搞没的,凭啥就鸭和鹅就有大鸡鸡。他们发现,在发育的第一个阶段
,鸭有鸡鸡,鸡也有鸡鸡,小公鸡一开始,端庄可人的小鸡鸡就好端端的在那儿,但随着发育过程,悲剧发生了。在小公鸡这边,鸡鸡不长了,而且还变小了!但是隔壁的小公鸭的鸡鸡又粗又长都快打卷了。
当研究团队开始从细胞层面对此展开研究后发现,他们本来认为是因为鸡的鸡鸡细胞停止分裂造成的——但事实不是,「我们本来想找到关键的生长激素的缺失,但鸡和鸭的鸡鸡发育顺序是完全一样的,哪怕是在鸡-鸡鸡开始颓了的时候。」让鸡-鸡鸡勃大成长的信号一直在,研究人员意识到,是细胞内的死亡机制造成了鸡-鸡鸡的颓败。
我们所说的生长过程,其实就是新生细胞和死亡细胞过程之间的平衡。当新生细胞多于死亡的细胞,组织就处于生长的状态,反正,就是微缩的状态。虽然鸡-鸡鸡的细胞生长速度(细胞凋亡)和鸭鸡鸡的一样,但显然,鸡-鸡鸡尖上死亡的细胞更多。于是研究团队更近一步,找到了造成这种情况的「杀鸡鸡基因:BMP4」,属于骨形态发生蛋白(BMP)的一种。当研究人员封印了BMP4,鸡-鸡鸡又开始健康成长了,如果在小公鸭身上也来点BMP4,鸭鸡鸡也不长了。「让我们惊讶的是,鸡-鸡鸡不长不是因为少点什么,而是因为多了种杀鸡基因」,Herrera说道。
Herrera很快就指出,这项关于鸡-鸡鸡的研究发现具有重大意义。生殖器官的进化是非常
快速和高效的,而且比其它器官更容易受到基因缺陷的影响。「虽然基因造成新生儿畸形的几率很高,但我们对于分子层面的基因研究还很缺乏,这项研究不仅让我们更加了解基因的工作原理,还让我们更好的了解畸形的发生原因。」
这项研究还让鸡星人得到了些许安慰,所有的禽鸟的鸡鸡还在,只是被关掉了。但鸡星人在进化的道路上选择了「反鸡鸡」的道路。
这就解释了为什么鹅啊,鸭啊为啥能把根留住。他们的血缘和鸡类完全没有关系。而且研究人员认为,他们也不是一直就握着大鸡鸡,而是随着进化,又把鸡鸡给捡了回来。也就是说,鸡类并没有放弃,在未来某个时候,在此亮出自己的大鸡鸡。
当然,我们和科学家一样疑惑,鸡星人早干嘛去了,为什么要放弃自己的鸡鸡呢?
有些假设认为,这是基因的「多效性」造成的,因为一个基因可能被用来控制生物多个方面的发育,所以如果一个基因非常强势,就像我们在鸡星人身上看到的——鸡-鸡鸡被无辜阉杀。
但也有科学家认为,像鸡鸡这样无比重要的器官,怎么可能说没就没呢?但实际上,如果能在其它方面换来足够的好处,鸡鸡这种东西,是可以说扔就扔的。换句话说,少勃起,更健康。一定是有什么原因迫使鸡星人忍痛放弃了自己的鸡鸡,比如甩掉大鸡鸡能减少风阻
和载荷地科学飞行,或者不在水里交配也就没有必要深深插入,但最重要的可能性,是来自于雌性的选择。少了鸡鸡的参与,雌性必须与他的潜在伴侣精诚合作。大多数的鸟类,雌性必须把生殖器完全外翻暴露在雄性面前,以方便配合木有鸡鸡的雄性受精,比起插入受精,这让雌性完全掌握了交配的主动权,雄性不得不卖力讨好雌性,让她们把自己的那啥亮出来。他们不能学习鸭星人那样直接上了雌性,必须耐心说服,循循善诱地给雌性做足前戏,不然啥也得不着。所以,这表明鸟妹妹们绝对是女汉子,他们保护了自己不仅不会被硬推到,得怪病,还能慢慢挑,安安全全快速完事儿闪人,以防被围观的猎食者乘机——插的太深逃的也慢。
现在我们从分子角度搞明白了鸡-鸡鸡去哪儿了,科学家们终于可以停止瞎猜。两位研究僧把后面的话茬留给进化学的同行接着掰。做为发育生物学家,他们观察各种物种的胚胎发育。所以,为什么鸡星人要扔掉鸡鸡不是他们所关心的,他们只研究鸡鸡怎么就不见了的,而且他们做到了:答案就是BMP4。