恐龙生活在距今大约2亿到6000万年之间的中生代。在那个生物种类极度丰富的神秘时代，除了陆地霸主恐龙外，地球上还生存着一群更为古老的动物，它们见证了恐龙的兴盛与灭亡，并一直繁衍到今天，这就是在地球上已经生存了近4亿年的昆虫。
如果你对昆虫感兴趣，心中肯定有着各种各样的疑问，比如蜉蝣真的是“朝生暮死”吗？原始的蜻蜓是什么样子的？古老螽斯的歌声我们还能听到吗？远古时代的昆虫又是如何保护自己的？这些问题的答案通通可以在《恐龙时代的精灵——追寻昆虫的足迹》一书中找到。除了昆虫的知识外，这本书还会告诉你什么是化石，化石是如何形成的以及如何采集化石等知识。
《恐龙时代的精灵——追寻昆虫的足迹》一书由首都师范大学生命科学学院教授任东主编。作为中国科协青少年科技中心高校科普创作与传播项目的一项任务，任东编写这本书的原则是要适合中小学生阅读。书中所有照片和复原图都是由编写者原创，其中的复原图都是由任东的学生创作的。然而，在这些生动有趣、图文并茂的内容背后，是任东带领的科研团队20多年工作积累出来的研究成果。书中一个个关于昆虫的妙趣横生的故事，都有着坚实的科学研究基础。
无论是科普书，还是专业论文，任东都喜欢把其中的内容描述为“讲故事”。
其实，每个化石标本都是生命演化留下的痕迹，都有自己的信息量，每一个化石标本都代表着当时发生的一个故事，而我们如果能把标本中的信息量挖掘出来，那就是在讲述一个故事。”任东认为，故事讲述得好与坏往往代表着研究水平的高和低。“我对学生的要求就是会讲故事，要把故事中的闪光点讲述出来，这才能提高你的水平。” 推荐你看[图文]科学家在辽宁发现恐龙“幼儿园”遗址[图文]挪威艺术家纯手工打造的恐龙自行车[图文]韩国发现距今1亿多年世界上最大的恐龙“托儿所”恐龙至今为止有没有留下后代？雷暴云闪电中的罕见精灵闪电考古发现!史前巨鳄普鲁斯鳄竟能吃掉恐龙美发现完整恐龙骨骼化石 距今七千万年安徽渔民捕获奇特生物 鳄鱼与乌龟的合体又像恐龙世界八大史前动物揭秘：吞食恐龙的史前巨蟒化石恐龙是怎么灭绝的 恐龙蛋真的很大吗[图文]山东诸城恐龙化石群疑现新属种 还首次发现了角龙类化石男子整容成精灵红眼尖耳 人不人鬼不鬼
比如，在这本书中，任东就给读者讲述了一个“大肚子蝈蝈的‘交响曲’”的故事，故事的主人公是生活在1.65亿年前的螽斯。螽斯通常通过前翅的相互摩擦发出鸣叫声，以进行通讯或者吸引异性。但此前，对于早期昆虫发声的起源和发音类型的研究却并不清楚。而任东带领的研究团队通过在
内蒙古宁城道虎沟地区发现的一块极为珍贵的雄性螽斯标本，揭示了螽斯鸣叫的秘密。
这个螽斯标本的左右翅对称，而且保存有清晰的发音器官——音锉，翅上面的音齿结构和排列方式也清晰可见。研究人员根据这个结构，通过借助现生螽斯的形态和系统发育关系数据，经过软件分析推测出该物种已经可以发出纯音的鸣叫声。研究人员还发现，这个物种与大多能发出纯音鸣叫声的螽斯类似，它们通常在夜间鸣叫，吸引雌性交配，而且很可能已经适应了在开阔的环境中进行长距离通讯。
任东团队的此项研究成果发表在了《美国科学院院刊》上，发表时该期刊还专门配发了一篇评论性文章，并且饶有兴致地将文章命名为《侏罗纪教堂里唱诗班的歌手》。
“书中讲述的所有极具代表性的昆虫故事都是从我们已经发表的300多篇SCI论文中精选出来的，这其中包括在《科学》《美国科学院院刊》《当代生物学》等世界顶级科学期刊上发表的论文。”任东说。
推荐你看[图文]美国考古发现嘴大如同吸尘器奇特恐龙 简称“尼日尔龙”飞机时光隧道之谜 飞行员竟飞到史前非洲大陆看见恐龙渔民捕获大鳄龟 头像鳄鱼躯体像恐龙捕获头像鳄鱼身似恐龙的大鳄龟 重7公斤长76厘米(组图)2.5亿年前恐龙时期生物“三眼恐龙虾” 是一种甲壳纲动物捲耳猫 无毛猫=「精灵猫」外型像《哈利波特》的多比孕妈熊黛林为经纪人庆生 造型夸张鬼马精灵会发绿光的蘑菇 被称为“森林精灵”[图文]阿根廷出土巨型恐龙骨骼化石[图文]法国发现世界上最大的恐龙足迹 呈圆形凹陷状中国最著名恐龙化石盘点 中国百年十大最著名恐龙有哪些加拿大美整容女削耳为变精灵
