栖息在阿尔卑斯山中的水陆两栖怪兽就是塔佐蠕虫。塔佐蠕虫在德语中就是“长有前足的蛇”的意思。在阿尔卑斯山脉经过的德国、瑞士、奥地利、意大利、法国等众多国家的山中，都发生过目击事件。正如名字所说的那样，也许它真的没有后足，即使有后足，也是不能留下痕迹的不太强壮的后足。它虽然也会在陆地上活动，但据说它基本上还是在水中生存。作为当地传说中的神秘动物被人们赋予了很多不同的称谓:
Stollenworm (the hole-dwelling worm)、Bergstutzen (Mountain Stump)、Springwurm (Jumping Worm)、Dazzelwurm、Praatzelwurm、Arassas (French Alps)等等！
关于前足蛇，自古以来在民间故事中就存在“变成王子救了公主”等这样的传说，因此，会被人认为它只是一种想象上的动物。但是．1 7 1 7年，探险家在阿尔卑斯山中就遇到了前足蛇，并将它的样子画成了铜版画，从这件事情来看，前足蛇很有可能是一种真实存在的未知生物。1779年，汉斯·福克斯在萨尔茨堡近郊遇到了两只前足蛇。还因此导致其心脏病发作致死的事件。当时的情景被他的父母画了下来，画中显示前足蛇长有锋利的牙齿，大大的嘴巴，身长0.6~1米，有点类似于大型的蜥蜴或鲵鱼。瑞士博物学家弗里德里希·冯·特思卡龙迪在1861年写道：“在伯尼高原和茹拉山生活的人们普遍相信，这里人迹罕至的山谷里生存着一些‘山洞蠕虫’——一种3至9英尺长，有两个短腿的奇特生物。它们常在结束长
期干旱的暴风雨后出现… ”
1 7 1 7年普鲁士探险家约翰·启泽在阿尔卑斯山中遇到的前足蛇的样子。这种蛇就好像长有2只脚的蜥蜴。
据说是塔佐蠕虫头骨遗骸的照片
德国的一幅塔佐蠕虫画
之后，目击事件持续发生。1924年，在意大利发现了类似于前足蛇骨骼的骨头；1963年在意大利、1974年在法国都目击到了在急流中游动的身长70cm、类似鲵鱼的动物。这些被目击到的动物都被认为是前足蛇。1934年，瑞士摄影师在阿尔卑斯山中拍摄到了前足蛇的照片，并发表了出来，但是这被认为是赝品而遭到否定。长有脚的蛇到底真的存在吗？关于前足蛇的真正面目，至今还存在很多谜团。“传说动物学之父”霍伊维尔曼认为，由于传说中的塔佐蠕虫都被认为有毒，所以推测塔佐蠕虫是一种生活习性类似肺鱼的未被证实的蚓螈。肺鱼是一种奇怪的鱼，它们的肺部可以作为能储存空气的气囊。这在干旱时期的山区是一个明显的优势。当遭遇干旱时，它可在山洞的泥土里钻出来，然后分泌粘液做成“茧”。在干旱结束暴雨过后的湿润天气里再出来活动。这种假设与弗里德里希·冯·特思卡龙迪1861年在书中的记载不谋而合。
这张20世纪60年代拍摄的所谓“塔佐蠕虫”是由未知人士提供给日内瓦的一家报社而发表出来的照片。很多研究者认为这是一个巴伐利亚小镇的镇长为吸
引游客而炮制的骗局。
