实体经济是指人通过思想使用工具在地球上创造的经济。包括物质的、精神的产品和服务的生产、流通等经济活动。包括农业、工业、交通通信业、商业服务业、建筑业、文化产业等物质生产和服务部门。 也包括教育、文化、知识、信息、艺术、体育等精神产品的生产和服务部门。

  传统观点认为,实体经济就是指那些关系到国计民生的部门或行业,最典型的包括,机械制造、纺织加工、建筑安装、石化冶炼、种养采掘、交通运输等。

  实体经济有四个特点,分别是有形性、主导型、载体性、下降性。实体经济始终是人类社会赖以生存和发展的基础。