想必大家在生活中都碰到过需要缴纳定金的情况，像是租房的时候，如果有意向，就先交一些定金，让人把房给你留着，而预付款大家也常见，买些东西的时候预付一部分，拿到以后再付另一部分，两者相比之下，看起来很相似，但实际上有很大的区别。
预付款是一种履行主债的行为，主要作用在于帮助对方解决资金上的困难，让其更有条件适当履行合同，具有一定的支援性，在合同正常履行的情况下，预付款会成为价款的一部分，在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，预付款都要原数退回，当然，这个钱既可以一次付清，也可以分期付款。
而定金是一种担保方式，约好合同内容之后，通过定金来保障定金合同的顺利进行下去，在合同得到履行的时候，定金的去向，是收回还是用来抵价，可以根据双方事先的约定来执行，而合同如果没有履行，出定金的一方如果违约，定金不退，收定金的一方如果违约，那就要双倍返还定金，所以定金具有违约惩罚性。
