含义：信息需求是人的基本需求地位信息消费的四个基本阶段之一。
拓展：信息消费的过程包括信息需求、信息获取占有、信息吸收处理和信息创造4个阶段。
信息需求是人的基本需求，信息需求是有层次的，科亨（Koxhen）曾将消费者的信息需求状态划分为客观状态、认识状态和表达状态3个层次。韦尔效仿马斯洛（AbrahamMaslow）用需求等级结构来分析人们的信息需求。潜在信息需求是指用户目前没有被满足、或未能表达的属于潜意识下的一种需求，是与显性需求相对应而存在的。韦尔认为，一个人在等级中的位置决定着他的信息寻求行为，而且只有在一个层次的信息需求得到满足之后，人们才会致力于获取更高层次的信息，只有当低层次的需求暂时得到满足，个人才会短期内在更高层次往返。当指向人们的某些信息在某些个人的需求等级位置看来无关紧要时，知识沟就出现了，即知识差距。
信息需求表现在几个方面
信息需求是人的基本需求，信息需求是有层次的，信息需求状态划分为客观状态、认识状态和表达状态3个层次。
用需求等级结构来分析人们的信息需求。潜在信息需求是指用户目前没有被满足、或未能表达的属于潜意识下的一种需求，是与显性需求相对应而存在的。一个人在等级中的位置决定着他的信息寻求行为，而且只有在一个层次的信息需求得到满足之后，人们才会致力于获取更高层次的信息，只有当低层次的需求暂时得到满足，个人才会短期内在更高层次往返。当指向人们的某些信息在某些个人的需求等级位置看来无关紧要时，知识沟就出现了，即知识差距。
信息需求的信息需求的构成
1．信息需求的内容构成
(1)对信息的要求，包括对信息的内容和形式的要求。信息的内容反映信息所属的学科，如“生物信息”、“经济信息”、“环保信息”等；信息的形式是多方面的，比如，是“知识型信息”还是“消息型信息”，是“政策信息”、“市场信息”还是“产品信息”等。
(2)对信息源的要求，包括信息来源范围和载体形式等。用户对这些方面都会有不同的要求。
(3)对获取信息方式的要求，主要有正式途径与非正式途径，或称“直接交流与间接交流”、“组织化的有序交流与非组织化的无序交流”之别。用户会因所需信息类型的不同而选择不同的途径。
(4)对获取信息的方法的要求。用户对“要什么”(信息)、“从哪里要”(信息源和行为途径)有了明确要求后，还会对“怎么要”(查寻方法)提出具体要求。查寻方法的要求主要是对信息检索工具和检索方法的要求。
2．信息需求的层次构成
如上所述，信息需求源于信息需要，其自身有的被表达出来，有的没有被表达出来。它实际上表明了信息需求有现实需求和潜在需求两个层次。现实需求能以提问的形式表现出来，容易被用户自己和别人识别；潜在需求虽被意识到了但还没有或无法用语言表述出来，但在别人或别的客观条件的提醒和刺激下会被表达出来，成为现实需求。另外，由于用户既可能是个人，也可能是群体，因而信息需求也可划分出个别需求和群体需求两个层次。
信息需求的特点
在网络环境下，利用复合图书馆的用户群的信息需求有如下特点：一是所需知识信息不再是一书一刊，而是关于某一问题的全部有关的书刊和声像资料，即要求信息的全方位化与综合化；二是获取知识信息的方式不再以人工为主，主要依靠自动化和电子化；三是所需获取的知识信息不仅要求完整而系统，同时要求获取过程要十分简便。
朱卫东等人认为，新时期用户信息需求的特征是：信息用户趋向多元化；信息类型趋向全方位和多层次；信息内容趋向专深化；信息需求求新求快；信息获取手段自助化。
对于具体的用户群，不同的学者提出了自己的看法。黄智武等人提出，高校教师信息需求及满足程度，直接关系到高校的教学科研水平，只有大量获取信息，高校教师才能完成高质量的科研任务，才能创造性地将科学的理论、扎实的知识和前沿的知识传授给学生，因此，其信息需求有如下的特征：专业性、个性化、综合性；全面性、系统性；新颖性、前沿性；知识性、权威性；现实性、潜在性。
王庆前等人提出复合图书馆读者群的需求特点是：读者信息需求的复合性；读者信息需求的即时性；读者需求的针对性与广泛性；信息需求的全面性；读者需求方式多元化。
张学军在文章中提出潜在信息需求的概念。潜在信息需求是指用户目前没有被满足、或未能表达的属于潜意识下的一种需求，是与显性需求相对应而存在的。它的特性有：隐蔽性、随机性、模糊性、短暂性、冗余性、创造性、可转化性。
