8月18日消息，据日经新闻援引消息人士的话称，谷歌正准备发布一款配有屏幕的智能音箱，以迎接今年的假日季。此举加大了其与亚马逊、阿里巴巴集团等竞争对手在声控设备市场上的竞争。这款新产品很可能类似于亚马逊的Echo Show，它将使Google Home智能音箱系列产品的功能更加完善。Google Home使用谷歌智能助手Google Assistant，类似于亚马逊的Alexa。
图：Google Assistant工程副总裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)在2018年拉斯维加斯国际消费电子展上发言
业内人士表示：“谷歌的目标是，第一批配有屏幕的新型智能音箱发货大约300万部，这是个雄心勃勃的计划。”研究公司Canalys的数据显示，在去年夏天推出Echo Show之后，亚马逊在2017年仅出货了31.5万部。
谷歌今年早些时候曾向联想、JBL、LG电子以及索尼等合作伙伴推出了新的Smart Display平台，使它们能够制造类似Echo Show的设备。但这家美国巨头尚未推出自己的此类产品。谷歌的AI音箱系列目前以标准Google Home、具有成本效益的Home Mini以及高端Home Max组成。前两种选择针对亚马逊的常规Echo和Echo Dot，而高端机型则与苹果的HomePod展开竞争，后者配有Siri语音助手。
谷歌即将推出的、配有屏幕的智能音箱仍可能依赖语音命令，但用户应该能够播放YouTube视频、查看日历和查看地图。有些业内高管预计，随着图像和视频识别功能的普及，更多智能音箱将以搭载屏幕的方式进入市场。Canalys的数据显示，2017年全球智能扬声器出货量为3500万部。亚马逊占据了最高的市场份额63%，而谷歌控制了32%市场，其他公司则在争夺剩余份额。
不过，在2018年1月至3月期间，谷歌在约900万台智能音箱的出货量中占36%，亚马逊的份额跌至28%。随着阿里巴巴、小米、苹果等公司的加入，竞争越来越剧烈。但与此同时，需求也在迅速增长。Canalys的报告显示，到2018年，智能音箱安装数量预计将超过1亿部，几乎是去年年底的2.5倍。
苹果最初计划今年出货约600万部HomePod，但后来由于用户抱怨Siri功能不如谷歌和亚马逊的智能助手，苹果将出货量削减至500万部左右。智能音箱只是谷歌硬件策略的一部分。作为Android软件开发商和最大的搜索引擎供应商，谷歌去年从陷入困境的台湾智能手机制造商宏达电(HTC)手中收购了一支由2000名员工组成的设计团队，显示出其增强硬件业务的决心。
尽管如此，市场研究公司IDC发布的数据显示，谷歌在2017年仅售出370万部Pixel智能手机，这还不到去年iPhone出货量的2%。谷歌的硬件业务与中国台湾的科技产业紧密相连。谷歌的大部分Google Home产品是由Quanta生产的，后者也是苹果MacBooks的关键制造商。有消息称，Quanta还在与谷歌合作开发一款平板电脑，将于今年发布。至于配备屏幕的音箱，消息人士称，它将由和硕生产。和硕是iPhone组装商，是富士康的竞争对手。
iPad供应商仁宝电子(Compal Electronics)也在与谷歌合作，争取在智能音箱生产方面分得一杯羹。与此同时，富士康将帮助制造一款新的Pixel手机，它将在未来数月发布。有报道称，10月份可能是预定发布时间。
台湾也在促使谷歌系统运行的技术方面发挥着重要作用。谷歌与芯片设计公司博通合作，开发用于“巨型数据中心”服务器的张量处理单元(TPU)，希望加速定制人工智能算法的计算，以帮助识别和分析云端图像、语言、文本和视频。全球最大的代工芯片制造商台积电(TSMC)负责为其生产芯片。
研究公司IDC的分析师乔伊·严(Joey Yen)说，谷歌发现：“如果能够控制进入人们家中的终端设备，那么以一种更直接的方式了解用户的行为、体验和数据可能会更容易。这是谷歌希望增加自身硬件业务的关键原因之一。”他还指出，作为智能手机业务的后来者，谷歌专注于旗舰机型，而不是试图攫取大量市场份额。但就其智能音箱业务而言，该公司是领跑者之一，它更有雄心建立端到端的生态系统和平台，并拥有自己的产品系列。”
谷歌拒绝就其新的硬件产品计划置评。
谷歌推出的小型智能音箱叫什么？
谷歌将推出的小型智能音箱有被称为Google Home Mini，它类似于49美元的亚马逊Echo Dot.可以选择引人注目的珊瑚色，还有常见的木炭色（黑色）和粉笔色（白色/银色）。考虑到这个尺寸，音箱的质量可能不会那么好。谷歌尚未回复置评请求。\x0d\x0a据Engadget报道，谷歌没有守住10月4日发布会的秘密。科技创新博客Droid Life已经获得了谷歌迷你智能音箱、新款智能手机Pixel 2 XL以及虚拟现实（VR）头盔的谍照和细节。\x0d\x0a谷歌发布会产品曝光：迷你智能音箱和Pixel 2手机\x0d\x0a据报道，在10月4日的发布会上谷歌还将推出新的Pixel 2智能手机。这款手机本身的保密措施似乎就不怎么到位，我们现在已经知道它完成后的样子（与渲染图非常接近），以及它的起售价等信息。用户可以选择黑白配机型（中图），当然还有"纯黑色"色调，64GB版起售价为849美元，128GB版为949美元。这是迄今为止售价最贵的谷歌品牌智能手机，但鉴于三星Galaxy Note 8的售价为930美元，而iPhone X的售价更是高达999美元，这样看来，这款高端手机的价格似乎也不那么昂贵。\x0d\x0a\x0d\x0aDaydream View头盔并没有像其他两种产品曝光那样让人震惊，但它看起来确实与成品有点儿不同。它的起售价为99美元，而不是最初预定的79美元。现在还不确定额外支付20美元能获得哪些惊喜：很可能是对头盔和控制器进行功能升级，可能还有防汗功能；不过也可能只是卖方的随意涨价行为。
观点 | 正在使用智能音箱的你会担心隐私泄露吗？
遭遇“隔屏有耳”质疑的，不止中国流行的手机App，还有国内外近年兴起的智能音箱。
众所周知，谷歌在您说出“唤醒词”后会记录您与Google智能助理的对话。但你可能不知道的是，谷歌使用承包商来手动审查少数这些录音，大约0.2%。
VRT NWS发布了一份报告，详细说明了如何收听由Google工作的举报人泄露的数千条录音。至少有一个音频片段包含一对夫妇的地址和有关其家庭的个人信息。
虽然录制内容与用户帐户无关，但人们通常会共享个人信息，例如可以透露其身份的姓名和地址。虽然谷歌在用户说“嘿，谷歌”或“好的，谷歌”之类的短语之前不会进行录制，但这些设备有时会误听其他单词或短语并录制他们不打算收听的对话。其中一些谈话最终被公司雇用的“语言专家”转录。
4月，彭博社发布调查报道，揭秘了亚马逊Alexa“监听”团队中，这些一直被隐藏的人类员工的工作内容。报道称，有时候，参与其中的工作人员会听到用户私人的声音片段，如一个女人洗澡时严重走调的歌声，或者一个孩子尖叫着寻求帮助。还有两名员工甚至称，他们听到过他们认为是性侵案的声音。
亚马逊此前从未公开过它会人工听取用户和Alexa的私人聊天，也没有披露过Alexa的语音技术中，部分包括人类参与。7位为该项目工作的员工向彭博社透露了亚马逊Alexa的这项人工声音检查流程。
亚马逊的Echo是世界上最流行的智能音箱，它于2014年上市；Echo音箱之后，谷歌也推出了植入谷歌语音助手的Google Home智能音箱，苹果随后推出了采用Siri的智能音箱HomePod。在中国，天猫精灵、小度智能音箱、小米AI音箱等设备也纷纷走进了更多用户家庭。
如今，很多用户已经习惯于通过唤醒词将音箱中的语音助手激活，进而向它提出问题或下达指令，有的智能音箱甚至还能与用户简单地聊两句天。但彭博社的报道提出，智能助手如此“懂你”的背后，可能并不仅仅是人工智能和机器学习，而是有人类员工团队人工听取用户与设备的对话录音，并帮忙改进算法的结果。
亚马逊千人监听团队
彭博社报道介绍，亚马逊在全球有数千名工作人员，他们人工听取和检查用户和智能语音助手Alexa的私人对话，目的是帮助Alexa改进语音识别技术。
该团队专门收听用户在家中和办公室里被Echo音箱抓取的录音。这些录音会被转录、加上注释，然后反馈到软件中，以消除Alexa对理解人类语言的差距，帮助它更好地响应指令。
亚马逊在广告词中介绍，“Alexa生活在云端，并且一直越来越聪明”，实际上，和许多需要从经验中学习的软件工具一样，人类也为机器做了不少教学。
执行这一工作的团队包括全职亚马逊员工和合约工，工作地点遍布世界不同地区，包括波士顿、哥斯达黎加、印度、罗马尼亚。员工签署了保密协议禁止公开谈论这一项目。
罗马尼亚首都布加勒斯特的两位员工透露，他们一天工作9小时，每班解析多达1000条音频片段。
波士顿的一名员工则表示，他为特定的话语，如Taylor Swift，挖掘了累积的语音数据，并对其进行了注释，以表明这个搜索是指那位歌手。
私人声音片段也会被抓取
智能音箱需要时刻开启麦克风，以监听用户是否说出了唤醒词、是否在向自己下命令。亚马逊语音助手Alexa的软件就被设计为持续记录音频片段，聆听唤醒词。默认的唤醒词即为“Alexa”。
目前的工作流程下，私人的声音片段也会被设备抓取。
有时候，工作人员会听到用户私人的声音片段，如一个女人洗澡时严重走调的歌声，或者一个孩子尖叫着寻求帮助。工作人员利用内部聊天室共享文件，解析含糊的单词，或者是分享 搞笑 的录音。
有时员工还会听到不安甚至有可能是犯罪的录音。两名员工称，他们听到过他们认为是性侵案的声音，当这种事情发生时，他们会在内部聊天室说出来解压。
亚马逊对此表示，员工听到令人痛苦的事情时，他们有标准流程处理。但是这两位罗马尼亚员工表示，他们要求对这类案件进行处理时，被公司告知干预此类事件不是亚马逊的工作。
“我们有严格的技术和操作保障，对滥用我们系统的行为采取零容忍政策。员工在工作流程中无法直接访问能辨别用户和账号的信息。我们使用多重验证来限制访问，对服务加密，审计我们的工作环境，以对所有信息高度保密。”
语焉不详的隐私政策
亚马逊在其宣传和隐私政策的材料中，没有明确表明Alexa获取的一些对话录音是人工来听，只是在常见问题解答列表中提到了一句“我们使用您对Alexa的命令来训练我们的语音识别和自然语言理解系统”。
Alexa的隐私设置中，公司给用户提供了禁用录音开发新功能的选项。彭博社看到的截图显示，发送给工作人员的Alexa录音没有提供用户的全名和地址，但与用户的账户号、名称和设备序列号相关联。
依赖人类员工填补算法空白的，还有谷歌、Siri
亚马逊圆柱形的智能音箱Echo于2014年上市后，很快就因其可以在家中使用智能语音软件快速流行开来。不久之后，谷歌母公司Alphabet推出了自己的版本Google Home，随后是苹果公司的HomePod，在中国也有很多品牌的智能音箱产品。
据研究机构Canalys的报告，2018年，全球消费者购买了7800万台智能音箱，其中数百万台通过语音软件与智能手机上的智能助手进行交互。
大多数现代语音识别系统依赖于模仿人脑的神经网络，软件会通过海量数据进行机器学习，为Echo等其他智能音箱的算法提供可能性的模型。如果用户问Alexa附近有没有名叫“希腊某某”的地方，算法会自动知道用户在寻找希腊餐厅，而不是教堂或社区中心。
但Alexa也经常犯错，尤其是俚语、口语、方言和非英语的语言。因此亚马逊需要雇佣人类员工，帮助填补算法的空白。
除了亚马逊之外，实际上，其他品牌的语音助手也都是在人类的帮助下训练出来的。
苹果的Siri也有人类员工的帮助，他们负责评估语音助手对请求的解释是否与用户说的相符。根据苹果安全白皮书，员工检查的Siri录音是没有个人身份信息的，录音会与一个随机标识符关联，存储六个月，之后这些数据就会被移除随机标识符，但它们也有可能存储更长时间以改善Siri的语音识别。
在谷歌，一些人类员工也可以获取谷歌助手的音频片段帮助训练和改善产品，这些音频也没有个人身份信息，并且经过音频失真处理。
你会担心被监听，隐私被泄露吗？
谷歌以人工智能为驱动 让AI无处不在构建生态
文／杨剑勇
人工智能商业应用是行业难题，前瞻性的产品进展缓慢，但谷歌是当今AI应用最好的公司，几乎对所有产品均利用AI 技术进行了优化，并牢牢地占据了移动互联网核心位置，内置了Google Assistant的谷歌Home智能音箱也是参与抢夺家庭入口核心产品，也以开放形式来形成更庞大的生态体系。
人工智能帝国 AI无处不在
自诞生于Google X实验室的谷歌大脑（Google Brain）曝光后，且把这一研究成果转移到谷歌各产品线后，以人工智能驱动产品和服务备受关注，尤其“谷歌大脑”使得“机器”学会自动识别猫，成为国际深度学习领域广为人知的案例，至此谷歌在人工智能领域开始疯狂布局，先后收购了众多该领域的创新创业公司，包括被大众熟知的人工智能系统AlphaGo（阿尔法狗）缔造者DeepMind。
在2017年Google I/O大会上，最大亮点也是人工智能，将AI技术嵌入各种服务和智能设备当中，让AI无处不在，尤其在智能家庭入口争夺的Google Home智能音箱，这是2016谷歌I/O全球开发者大会上所推出的智能家居核心处理设备，也是继亚马逊Echo音箱后，谷歌推出类似硬件设备参与争夺家庭入口，以语音为突破口，并以“音箱”作为中枢，以此来搭建智能家居生态体系。
人工智能商业应用是行业内难题，除优化和改善现有众多产品和服务以外，在杨剑勇看来，前瞻性的产品进展缓慢，但谷歌依然是当今人工智能应用最好的公司，几乎对所有产品利用AI 技术进行了优化，包括搜索、云服务、地图、照片、Youtube等核心产品，使的用户在使用过程中更加个性和智能化。
在当天的 I/O大会上，谷歌再次发布了第二代谷歌深度学习芯片TPU，至此作为互联网巨头参与了核心芯片领域的竞夺，在人工智能芯片领域形成英伟达、英特尔和谷歌三强之争，作为在芯片领域后起之秀的谷歌，正是利用其人工智能技术的突破，成为该领域的重要玩家。
争夺智能家庭入口 构建Google Home生态系统
谷歌已经牢牢地占据了移动互联网核心位置，众多产品活跃用户超过10亿，其中运行安卓的设备月活跃总数超过20亿，基于智能手机或其他移动智能设备的谷歌生态形成。在万物互联时代下的人机交互领域，其语音助手Google Assistant已经广泛应用到各设备上，包括登陆了iPhone终端，直接与苹果Siri在苹果生态中正面竞争，另外内置了Google Assistant的谷歌Home智能音箱是参与抢夺家庭入口核心产品，而核心是利用谷歌的人工智能技术来驱动，以开放形式来形成更庞大的生态体系。
目前，Google Home推出刚好一年，也被业界视为亚马逊Echo劲敌，然而根据eMarketer所发布的数据显示，在美国，搭载语音交互技术的智能音响中，亚马逊占据了70.6%市场份额，谷歌则只占了23.8%，可以说亚马逊Echo在美备受追捧，在2017年，销售数量将会超过1100万台，正是基于Echo的成功，于是众多厂商热情拥抱亚马逊语音助手Alexa，以此来抢夺智能家居入口。
对于家庭入口之争，谷歌多年前就在积极探索，其中2014年1月以32亿美元收购Nest被视为谷歌入侵智能家居的核心战略，但收购后的Nest业绩低迷、产品单一以及员工离职潮等原因，使的谷歌在该领域的梦想遭受重创，至此推出自家Google Home产品争夺智能家居控制中心，并对Nest进行重组，成为谷歌旗下部门。
虽然Nest表现令人堪忧，但智能家居之路遇阻但从未停止，寄望于Google Home，并结合人工智能技术和智能语音来撬开智能家庭大门，在今年Google I/O大会上，谷歌再次升级，支持拨打电话和电视操作界面等六个新特性，丰富Google Home功能，使的人们各种生活场景都能透过Google Home进行操控，不仅要做好家庭管家这一角色，还将承担更多与生活息息相关的场景应用。
智能家庭入口在美国形成三强争霸局面 国内呢？
对于在美国争夺家庭入口战中，形成了苹果、亚马逊和谷歌三强争霸的局面，国内呢？自新一轮信息革命开始转向物联网后，且在谷歌当年收购Nest被捧上神坛后，至此各大科技公司就纷纷开始涉足智能家居领域。
尤其在中国，更是如雨后春笋般涌现出大量以智能家居为方向的创业公司，以及众多传统家电厂商也纷纷表示，朝智能化方向转型升级，一场围绕智能家居的的轰轰烈烈的智慧事业开始蔓延，由于国内市场拥有庞大人口优势，展现出百花争鸣的局面。
本文作者杨剑勇，长期关注物联网、智能家居、可穿戴设备、机器人和人工智能等前沿科技产业。
