活塞环作用包括密封、调节机油(控油)、导热(传热)、导向(支承)四个作用。活塞环是一种具有较大向外扩张变形的金属弹性环,它被装配到剖面与其相应的环形槽内。往复和旋转运动的活塞环,依靠气体或液体的压力差,在环外圆面和气缸以及环和环槽的一个侧面之间形成密封。

活塞环的分类如下:

1、整体结构:通过铸造或整体成型的工艺;

2、组合环:在一个环槽中装配两个或两个以上零件组成的活塞环;

3、开槽油环:侧面平行,具有两个接触环岸,并有回油孔的油环;

4、开槽螺旋撑簧油环:在开槽油环内加置螺旋撑簧的油环。撑簧能提高径向比压,其对环体内表面的作用力均等。常见于柴油机环;

5、钢带组合油环:由衬环和两片刮环组合而成的油环。衬环的设计随生产厂而异,常见于汽油机环。