作为亚洲排名第2、亚洲杯夺冠最多的球队，日本队世界杯最佳成绩为上届俄罗斯世界杯的16强，当时日本以2:3比分负于比利时。本届世界杯，日本主打343阵型，中前场有南野拓実、久保健英、镰田大地和堂安律等，门前战力不俗，前3战，31次射门进4球3助攻，场均1.33球。防守端，日本队则场均丢1球，略多。首场对阵德国，上半场就0:1落后，且被德国全程压制，但是日本队迅速调整，并祭出五前锋阵容后则迅速将德国打蒙，以2:1爆冷德国，刷新着球迷认知。第3场面对西班牙，日本队又再次雄起，2:1战胜西班牙，捍卫亚洲足球的荣光。日本队的表现也让其赢得了“专打欧洲强队”的美誉。最后，对比西班牙、德国，克罗地亚黄金一代业已乏力，整体实力不及以上两队，因此日本队对战克罗地亚，并不困难。
克罗地亚本届世界杯小组赛3战1胜2负，433阵型，前中场有莫德里奇、克拉马里奇、布罗佐维奇和佩里西奇，都是大牌球员，前3战29射门进4球4助攻，场均1.33球。虽然从数据来看并不比日本差，但是4枚进球都是在与加拿大比赛中所得，其他两场均未进球。特别是与摩洛哥的那场，在控球率高达65%的情况下，硬是打不开局面，最后被迫0:0与摩洛哥握手言和，让人深感“黄金一代”老矣。在与比利时的比赛中，如果不是卢卡库发挥过于“神奇”，晋级16强的或许就不是克罗地亚，而是比利时了。可以说，和克罗地亚阵容强大，但是真实表现却给人色厉内荏之感一样，其比赛数据也颇为华而不实。
在打赢西班牙成功晋级后，日本主教练森保一表示，“我相信我们能够打进世界杯8强”，可以看出日本队并不惧怕克罗地亚。毕竟在击败2010年世界杯冠军西班牙，2014年世界杯冠军德国队之后，本次再胜2018年世界杯亚军的克罗地亚，当不是问题。本场比赛日本或以3：1取胜。
