撒拉族在过去没有节育习惯,因此许多家庭都是多子女。由于农村传统经济和社会环境的影响,他们重视生男孩,但也不歧视生女孩,认为这一切都是真主所决定的。

  婴儿出生后,主人家就向亲友和邻居们报喜,并请阿訇举行宗教仪式给婴儿取名。与过去相比,现在撒拉人的名字发生了较大的变化。据史料记载,早期撒拉人名字是在本名之前加父名而成的,如阿干汗·尕勒莽、尕勒莽·奥买尔、奥买尔·顺宝、顺宝·萨都喇等。后来,婴儿出生时,根据父亲或爷爷的年龄来取名,如父亲25岁得子,就取名二十五,若是28岁得子,就取名二十八,30岁得子,就取名三十(十音发喜音),或者根据爷爷的年龄取名,以这种方式取名的在目前老人中还不少,如称自十的(四十),称四十六的,四十九的等等。

    也有的以婴儿出生时的体重取名的,如婴儿生下来时重三斤,就称三斤,重五斤,就称五斤。有的以婴儿出生的日期来命名,如星期五出生的男孩称主麻,女孩称居玛姑等,若婴儿出生之日为节日,就依节日之名而取名,如有称格地勒的、保热特的、古尔班的,若出生在斋月中,就称热吉布、沙巴尼、热木赞等。在过去还有几个弟兄称大个、二个、三个的,其中含义可能是一种排行。有些父亲叫什么,其儿子也就叫什么。

    女孩当中有好多是以花命名的,如有叫菊花姑、樱桃等的。由于阿訇的规劝,目前绝大部分人都依伊斯兰教经名而取名,如男孩多取穆罕默德、奥买尔、阿里、大吾德、艾草等,女孩多取阿依霞、索菲娅、才力麦、法土麦等。

    在取名倾向上,男孩多有取勇武之义的,而女孩多有取美丽之义的,如男孩中有称狮子、老虎、豹子等绰号的,而女孩中有称樱桃、圆圆、菊花等的。由于民族文化间交流,撒拉族也有取藏族名字的,如尕让、才让等。若有重名现象,就以父子连名或以其年龄、身体特征而取绰号来称呼。对年长的男性还往往在其名字后缀以“保”来表示敬称,对年长女性则在其名字之后缀以“孜”等表示尊重,对年幼女孩则其名字之后缀以“姑”表示亲昵。

  撒拉族对孕妇的身体健康比较重视,在生孩子之前就不让她从事较繁重的体力劳动,注意饮食结构与营养。生孩子时,一般请村里的接生婆来接生。得知生孩子的消息后,妇女们纷纷端来香喷喷的油搅团、红糖等来看望,男子则带几包茶砖等。尤其是娘家人经常带着东西来看望。

    至满月后,娘家人要进行隆重的“看月”活动,他们要牵来一只肥美的活羊,并带着送给女儿、婴孩及他们全家的衣服去庆祝新生命的诞生。主人家备好丰盛的食物,热情招待客人,并给前来贺喜的每个人送点钱表示感谢。待婴儿出世四十日左右,就要举行“出门”仪式。主人家里炸好香喷喷的“古古玛玛”(一种油炸小食品)或准备好糖果等,选一个吉祥的日子如星期五等,让孩子与其母亲出大门,把准备的小食品施散给过往行人,邻近孩子们非常高兴,得到食品后又跑去告诉自己的好友们。

    在整个看月仪式上,对男孩的庆祝显得比较隆重。在开春时节,撒拉族一般给孩子种牛痘苗,预防天花、麻疹等。所种牛痘即将成熟时,还煮一锅“牙日麻”(煮熟的小麦、蚕豆等),施散给众人。

    男孩长大后,要进行“割礼”仪式,即请当地外科大夫割除其生殖器包皮,这是伊斯兰教的一种圣行。而女孩稍大后,要头戴纱巾或绿盖头遮盖头发。

    孩子的学前教育过去都是在家中、清真寺、田野里进行的,一方面传授有关宗教教义教规,另一方面传授生产技艺及管理家政的知识。及至近现代学校教育产生后,许多小孩开始进入学校接受正规的教育。目前,绝大部分撒拉族孩子都进入学校接受教育,在课余和寒暑假他们又在家中或在清真寺接受伊斯兰文化教育。

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