一、水族村寨的布局
水族村寨一般选择在平坝建村，或在半山腰台地建村，少数在山顶建村。村寨的规模大小不等，一般有十几户、几十户，少者只有几户，多者达上百户。水族是农耕民族，村寨大小要根据耕地面积而定，耕地集中面积大，则村寨大，耕地分散面积小，则村寨小。老寨大而新寨小。但不论是哪种类型的村寨，都要有下列四个有利条件才可作为选择盖屋建寨的场所：一是容易获得水源的地方，二是有建筑房屋的竹、木等材料的处所，三是靠近耕地的地方，以便耕种，四是野兽出没较少的地方。
二、水族村寨的结构
水族村寨以自然村为单位，由民居、道路等组成。过去水族是自给自足的自然经济占主导地位，相互间的贸易往来基本上是靠“赶场”的集市贸易途径进行的。水族进没有严格的规划，因此结构比较自由，村寨的结构取决于地势环境。在平地建寨以横向并联为主，在斜坡上建寨则以纵向阶梯式为主。
三、水族民居的外貌特征及类型
木楼：相传源于古越人的“巢居"和俚僚人的“干栏”，大多为六排五柱五空式，建房就地取材，用杉、松木为原料，均以凿、榫为衔接，不用铁钉，屋顶覆盖瓦，一般两层或三层，下层为厨房、猪牛圈、放置农具木柴、碓磨等，上层为堂屋和卧室，堂屋内设神龛，堂屋一侧的后侧是卧室，堂屋的另一侧设火堂，用于会客、休息或吃饭，周围有栏杆走廊。三层存放粮食等当仓库。有的在木楼两侧或后侧搭有侧房偏厦。
吊脚楼：在地势斜度大或一侧临水、沟的地方，为适应地势扩大居住面积，往往把房舍的一侧临空扩展，让其吊在主室之后或一侧，并在其下安上一根以上的支柱。
杉皮屋：建筑形式属“干栏”式，面阔了3--5间，有2—3层，整体房屋建筑时不用一颗铁钉，十分牢固。用杉木皮盖顶。
昂：一种“干栏”式房屋，多用杉木、松木建成，楼台处不铁钉，屋顶用瓦、杉树皮或茅草覆盖;下层关牲畜，上层住人，上层大部分为五间。另外，水族住的平房也称“昂”，一般有三间，中间一间作堂屋，两侧作卧室。
草房：房架由柱、梁、檩、椽组成，顶部用草覆盖。
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