每逢秋收时节，梁河县德昂山寨的寨民就会将第一碗香喷喷的新米饭先送给牛吃。尤其是翁妪们来到自家的牛厩前一边亲热地抚着牛头，一边把一碗新米饭端给牛，好像在说：“我的老伙计，你辛苦了，快吃新米饭吧。”
传说很久以前，德昂山上有两兄弟，父母都先后去世了，只留下几亩山地和一头老牛。哥哥好吃懒做，弟弟阿南勤劳善良。有一天，阿南在地里干活，干得又累又饿。这时，老牛突然开口对他说：“阿南，你哥哥在家里正烤牛干巴吃呢，你快回去吧。”阿南听了老牛的话，拔脚就跑回家，果真见哥哥在吃牛干巴。阿南又气又恨，就和哥哥分了家，房屋和田都归给哥哥，他只要了那条老牛。阿南牵着老牛在一个山洞里住了下来，准备开荒种地过日子。山洞外有一塘清澈的湖水，人们叫它仙女湖。
一天，天上的七位仙女真的就飘落在湖里洗澡。老牛在一旁看见了美丽非凡的仙女，心里想让阿南娶一个仙女作妻子，便悄悄把一个仙女的衣裙藏起来了。夕阳西下，仙女们穿上衣裙飞回天宫去了，留下的那个仙女找不见衣裙着急地哭了。
老牛走近她劝说：“天宫虽然富丽堂皇，但是听说很寂寞。这里有一个英俊而勤劳的青年，如果你愿意留在这里跟他生活在一起，他一定会给你带来幸福和欢乐。”她是七仙女名叫扎兰，在老牛热情诚恳的撮合下，她高高兴兴地和阿南成了家，生了孩子，小日子过得比山崖上的蜂蜜还要甜，可是有一天，抱着孩子的扎兰无意中发现了丢失的衣裙，她刚穿起衣裙就飘然离地，飞回天宫去了，从此天帝不许扎兰重返人间。
老牛来到天宫央求：“天帝呀，为了让阿南和孩子过得好些，请施给他们一点五谷的种子吧。”天帝最终被老牛的好心所感动，给他们五谷的种子吧。”
此后，德昂族学会了种庄稼。人们都说这是老牛给德昂族造的福，所以每年秋收之后，第一碗新米饭要先给牛吃。
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