情人节又叫圣瓦伦丁节或圣华伦泰节，即每年的2月14日，是西方的传统节日之一。这是一个关于爱、浪漫以及花、巧克力、贺卡的节日男女在这一天互送礼物用以表达爱意或友好。情人节的晚餐约会通常代表了情侣关系的发展关键。现已成为欧美各国青年人喜爱的节日，其他国家也已开始流行。而在中国，传统节日之一的七夕节也是姑娘们重视的日子，因此而被称为中国的情人节。由于能表达共同的人类情怀，各国各地纷纷发掘了自身的“情人节”。
情人节
传说一
公元3世纪，罗马帝国皇帝克劳迪乌斯二世在首都罗马宣布废弃所有的婚姻承诺，当时是出于战争的考虑，使更多无所牵挂的男人可以走上争战的疆场。一名叫瓦仑廷（Sanctus Valentinus）的神父没有遵照这个旨意而继续为相爱的年轻人举行教堂婚礼。事情被告发后，瓦仑廷神父先是被鞭打，然后被石头掷打，最后在公元270年2月14日这天被送上了绞架被绞死。14世纪以后，人们就开始纪念这个日子。中文译为“情人节”的这个日子，在西方国家里就被称为Valentine's Day，用以纪念那位为情人做主而牺牲的神父。
传说二
据说瓦伦丁是最早的基督徒之一，那个时代做一名基督徒意味着危险和死亡。为掩护其他殉教者，瓦沦丁被抓住，投入了监牢。在那里他治愈了典狱长女儿失明的双眼。当暴君听到这一奇迹时，他感到非常害怕，于是将瓦沦丁斩首示众。据传说，在行刑的那一天早晨，瓦沦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的告别信，落款是：From your Valentine（寄自你的瓦伦丁）。当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思，这一天就是2月14日。自此以后，基督教便把2月14日定为情人节。
传说三
在古罗马时期，2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后，罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被称为“卢帕撒拉节”，是用来对约娜治下的其他众神表示尊敬的节日。
在古罗马，年轻人和少女的生活是被严格分开的。然而，在卢帕撒拉节，小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘的名字刻在花瓶上。这样，过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们便可一直配对，而且最终他们会坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。
传说四
来源于古罗马的牧神节（Lupercalia Festival）。这个说法是基督教会庆祝这一天是为了把古罗马的牧神节（每年的2月15日庆祝，为了保佑人、田、牲畜的生产力）基督教化。
在罗马人崇拜的众神中，畜牧神卢波库斯（Lupercus）掌管着对牧羊人和羊群的保护。每年二月中，罗马人会举行盛大的典礼来庆祝牧神节。
那时的日历与现在相比，要稍微晚一些，所以牧神节实际上是对即将来临的春天的庆祝。也有人说这个节日是庆祝法乌努斯神（Faunus）它类似于古希腊人身羊足，头上有角的潘神（Pan），主管畜牧和农业
随着罗马势力在欧洲的扩张，牧神节的习俗被带到了法国和英国等地。人们最乐此不疲的一项节日活动类似于摸彩。年轻女子们的名字被放置于盒子内，然后年轻男子上前抽取。抽中的一对男女成为情人，时间是一年或更长。
基督教的兴起使人们纪念众神的习俗逐渐淡漠。教士们不希望人们放弃节日的欢乐，于是将牧神节（Lupercalia）改成瓦沦丁节（Valentine's Day），并移至二月十四日。这样，关于瓦沦丁修士的传说和古老的节日就被自然地结合在一起。这一节日在中世纪的英国最为流行。未婚男女的名字被抽出后，他们会互相交换礼物，女子在这一年内成为男子的Valentine。在男子的衣袖上会绣上女子的名字，照顾和保护该女子于是成为该男子的神圣职责。
传说五
传说以前在英国，所有雀鸟都会在2月14日日交配求偶，如黑鸟、山鹑等，皆在2月间求偶。所以，人类也认为每年的2月14日是春天万物初生的佳日，代表着青春生命的开始，也仿效雀鸟于每年的2月14日选伴侣。
发展
情人节是个需要谨慎小心的日子——对于单身的人和浪漫的人来说更是如此。“情人节”清早一起床你就该从钥匙孔向外窥探。据传说记载，如果你所看到的第一个人是在独行，那么你当年就会独身；如果你看到两个或更多的人同行，那么你当年肯定会觅得情人；如果你看到一只公鸡和一只母鸡的话，那你就会在“圣诞节”以前结婚。可如今各家的庭院已绝少有公鸡母鸡出没，城区空地上也不会有鸡的踪影，所以若能看见一对鸽子或一对麻雀也有同工之妙。
从古罗马至维多利亚时代，人们用两株半开的花来预测婚后状况。未婚男女栽种两株半开的花，花名的第一个字母要与各自名字的第一个字母相同。如果两花交相开放，则预示着夫妻终身美满；如果两花相背而开，则预示着夫妻将会分道扬镳；如果鲜花怒放，则表示未来的家庭人丁兴旺；若出现一朵花凋谢或死亡的情况，则意味着夫妻中有一方会先于另一方而早逝。
不同时代，过情人节的习俗有所不同。其中从1837-1901年英国维多利亚女王时期的情人节习俗最为独特：2月14日这一天，一对对情人，将一株生有两朵含苞待放花蕾的春枝移植在特制的盆内。花名的第一个字母必须与这对情人一姓名的第一个字母吻合。几天后，如果这春枝上的双蕾怒放，交相辉映，便预示这对情人白首偕老如果双蕾各分西东，相北吐蕊，这对情、人终将劳燕分飞；如果花开得硕大、灿烂，表示以后子孙满堂，合家欢乐；倘若一花枯萎凋谢，情人中的一人有早夭之险。在白金汉郡还曾盛行在情人节之夜祈祷的风习：点燃一支蜡烛，插入两枚细针，从烛底插到烛心，默念自己的爱人的名字，祈祷相爱始终，待蜡烛燃至针尖，据说所爱之人便会及时叩扉而至。还有个情人节的习俗：在情人节前一周内，连续7夜，将左脚上袜子脱下穿到右脚上，反复祝愿：“愿我的心爱人儿能进入今宵梦境。”据说，这时月下老就会抛下一根吉利的大红丝线。还有将袜子脱下绕在颈项祈爱的。
单身汉们对“情人节”早晨所遇到的第一个人格外关注，因为如果你未婚而且正在寻觅伴侣，你注定要与2月14日所见到的第一个人结婚，至少这个人会在你的生命里起举足轻重的作用。如果你不怕羞，你可以一大早给你的意中人打电话，要求搭乘对方的车上班。或者闭门不出，到中午再出去，也是一个不错的对策。
未婚女子相信如果把鞋摆成T字型放在床下，而且开着窗的话，就一定会梦见自己的心上人或者发现他站在床前。这在农村的成功率更高，因为她的追求者可以从窗口窥见特地摆放的鞋子。
意大利的情侣们相信，在情人节的那一天在朱丽叶爱墙上互相发送表达爱意的小纸条，会得到爱神的青睐和眷顾。
唱情歌是情人们表达爱意的一种形式，有时男性会籍著唱情歌向爱人求婚，尤其在情人节这种有意义的日子更为常见。
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