中国人的职业继承制度长盛不衰，这种制度，一般都要把一些比较特殊的人群划成另册，严加管理，好让他们世世代代干自己的本行，不能和其他群众混为一谈。比方当兵的、唱戏的、运粮的，往往都被划入另册。到了明朝，这种制度制定得就非常专业，例如有一种家庭被称为“女户”，他们的功能就是给皇宫生女人。他们不用交粮纳税，只要上缴个闺女就行了。生的是小子?那不行，上外头买去!不然跟抗皇粮一个罪名。再有，你家里要是干木匠，那可能你就被统计到木匠户里去了，过了几代人，皇上有木工活，也许还来找你家。你要说自己这代已经改铁匠了，不会木工活，那也不成，你照样得给皇上刨木板去，不然你自己去找一个顶你。
身份世袭的制度，现代中国人其实都不陌生，就在几十年前，大家填简历的时候还要写明成分，明明自己现在是个捡垃圾的，也要老老实实写上“地主”，就因为自己祖上使唤过长工。至于工厂接班顶替制度，退出中国历史更不过是十几年前的事情。并非只有中国有此习惯，古代的许多帝国都曾经实行这种制度，像古埃及，职业也是世袭的，而且划分的精细程度不亚于中国。
为什么要这样搞呢?对政府来说，首先，它能带来两个好处：一个是能保证一直有相当数量的人干这个行当，再一个就是这样管理起来很方便。比方说，领导要盖房子就不用满大街现拉人，拿着户籍一查，木匠、瓦匠就都有了。还有一点，就是领导可能认为职业世代相承，技术水平应该能有保证。
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