宇宙的尽头有多远?
仰望星空,我们总会思考宇宙的尽头在哪里?宇宙是否有边界?但就目前所知,宇宙没有边界。太空在各个方向无限延伸,星系遍布整个宇宙的所有空间。这个结论是通过结合两个观测结果从逻辑上得出的。
第一观测结果是,我们能看到的一部分宇宙是均衡平坦的。宇宙的均匀性意味着星系群在宇宙中差不多是均匀分布的,平坦意味着时空的几何形状不是弯曲或扭曲的。即宇宙不是卷绕的,不像球体表面连接到自身,导致形成一个有限的宇宙。
宇宙的平坦实际上是宇宙均衡性的结果,因为质量集中会导致时空弯曲。卫星、行星、恒星和星系都是质量聚集的例子,因此它们确实会引起周围时空扭曲。然而,与宇宙尺度相比,这些天体是如此之小,以至于它们造成的时空扭曲对于宇宙来说是微不足道的。
哈勃超深场:最遥远的星系
第二个观测结果是,宇宙的角落并不是特别的或不同的。我们能看到的一部分宇宙是平坦的和均匀的,既然宇宙角落不是特别的,那么宇宙的所有部分都必须是平坦均匀的。宇宙想要平坦和均匀的唯一方式就是宇宙是无限的,且没有边界。
这个结论对于我们这些微不足道的人类来说是很难理解的,但这是科学观察得出的最合乎逻辑的结论。如果你在太空中直线飞行一艘宇宙飞船,你永远也不会碰到一堵墙、一个边界,甚至是飞入一个没有星系群的宇宙区域。
如果宇宙是在大爆炸中产生的,那它怎么会没有边界呢?如果宇宙开始时大小是有限的,那么,它现在是否仍然是有限的?
宇宙是否有尽头?
答案是宇宙最初的大小并不是有限的。大爆炸不像桌子上的炸弹爆炸,然后碎片填满了一屋子。宇宙大爆炸并没有发生在宇宙的某个点,它在宇宙中的任何地方同时发生,本质上是空间本身不断膨胀。因此,宇宙大爆炸的热残余——宇宙微波背景辐射,均匀地存在于所有宇宙空间中。即使在今天,我们也能在宇宙的任何角落看到宇宙微波背景辐射。
由于光以有限的速度传播,所以需要一定的时间才能到达特定的距离。宇宙中的许多地方都极其遥远,以至于这些地方的天体所发出的光还没有足够的时间从宇宙开端传播到地球,因为光的传播速度是宇宙中最快的速度,这意味着没有任何类型的信息或信号有时间从这些遥远的地方到达地球。这样形成的视界虽然是有限的,但宇宙作为一个整体是无限的,没有边界。
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地球外面是太阳系,太阳系外是银河系,银河系外是河外星系。请问 宇宙之外是什么?如果说宇宙是最外层的,那么宇宙的边是什么样的?会在哪里? 据宇宙中心爆炸论说宇宙原自中心爆炸,那么中心爆炸前宇宙是什么样?是否还存在着其他类似宇宙的存在?宇宙为什么会爆炸?
从最新的观测资料看,人们已观测到的离我们最远的星系是137亿光年。也就是说,如果有一束光以每秒30万千米的速度从该星系发出,那么要经过137亿年 才能到达地球。这137亿光年的距离便是我们今天所知道的宇宙的范围。再说得明确一些,我们今天所知道的宇宙范围,或者说大小,是一个以地球为中心,以 137亿光年的距离为半径的球形空间。当然,地球并不真的是什么宇宙的中心,宇宙也未必是一个球体,只是限于我们目前的观测能力,我们只能了解到这一程 度。
所以宇宙没有边界,以我们的观测能力决定了我们能看多远,我们的观测能力在发展,观测的范围也在变大。不过按照宇宙大爆炸的理论,宇宙还在不断的扩大。
茫茫宇宙无边无际,其深邃让人难以想象, 1999年4月,美国纽约州立大学的一个天文研究小组,利用"哈勃"太空望远镜的巨大威力。经过2年多时间的周密观测,并用电子计算机进行科学处理,剔除 了分布在该方向上交迭在一起的400多个天体图像,终于"请"出了一个最古老星系,从它退行膨胀的速度高达光速的96.66%推算,它应处于137亿光年 的宇宙边缘!
137亿光年的距离实在难以比喻,连最快的光也要疾行137亿年才能到达。 由此可见,这个最远的星系也是宇宙大爆炸后不久的天体,是极其珍贵的最古老的"宇宙化石",因为在探索宇宙起源、演化,宇宙早期历史将有无可估量的意义。
宇宙不是无限的,或者说,我们所居住的这个狭义的宇宙并不是无限的。它的边界在哪里、以何形式存在现在尚在争论,但“我们的宇宙”不是无限的,这个观点基本已经得到了认同。
现在一个观点认为,在宇宙的边缘时空是扭曲的,就是说你能无限接近它,但无法到达它。
至于广义的宇宙,即“我们的宇宙”之外的宇宙是否无限,这个就说不清了,正如无法对夏虫语冰,现在的人类科技对此还毫无认识,现在的研究尚未突破我们的宇宙这个范围。
宇宙是无限的,但是是有界的。霍金理解的宇宙就象一个篮球一样,你在球面上无法找到起点和终点,但它却是有界的。就象很多天文学的书籍里面都有介绍,如果看看斯蒂芬。霍金的著作会明白得更多。
或者从大爆炸理论里可以得到,我们的宇宙仍然在膨胀之中,星系彼此仍然在退行,也就是我们所认识的宇宙仍然在膨胀,在延伸,在扩大,但还没有到它的尽头。